De neste fem årene skal mer enn 150 brønner plugges og forlates på norsk sokkel. Brønnserviceselskapet Archer har lagt en klar strategi for å ta større andeler i dette voksende markedet, blant annet gjennom satsing på elektrokjemisk stålfjerningsteknikk og strategiske avtaler med større operatører.
I en tid der norsk oljeindustri står overfor betydelige utfordringer knyttet til plugging og forlating (P&A) av brønner, har Archer tatt flere strategiske grep for å posisjonere seg i det voksende markedet. Dette kommer frem i selskapets nylig publiserte kvartalsrapport for første kvartal 2025.
Satser på teknologiutvikling
En sentral del av Archers strategi er satsing på innovative løsninger som kan redusere kostnadene ved P&A-operasjoner.
En av de mest interessante investeringene er i det Trondheim-baserte oppstartsselskapet dSolve AS, hvor Archer har sikret seg en 20 prosent eierandel. Selskapet utvikler elektrokjemisk stålfjerningsteknikk for riggløs plugging og forlating av brønner.
– I løpet av første kvartal investerte vi i et teknologiselskap som utvikler elektrokjemisk teknologi for fjerning av stål ved riggløs plugging og forlating, primært for undervannsbrønner. Denne teknologien har potensial til å fullstendig endre metoden og kostnadene for plugging av undervannsbrønner, noe som posisjonerer Archer som et ledende teknologiselskap i dette voksende markedet, opplyser selskapet i rapporten.
Teknologiutviklingen skjer i en tid hvor aktørene i bransjen er under press for å finne mer kostnadseffektive løsninger. Som Ocean24 tidligere har rapportert, vil plugging av mer enn 150 brønner de neste fem årene utgjøre store investeringer, og ifølge Havindustritilsynet søker industrien etter innovative løsninger for å håndtere denne utfordrende oppgaven.
Langsiktige avtaler
Archer har nylig sikret flere langsiktige kontrakter innen P&A-markedet. Selskapet er nettopp tildelt en syvårig rammeavtale med Equinor for plugging og forlating av undervannsbrønner med et innledende omfang på 27 undervannsbrønner på Snorre og Heidrun.
I Storbritannia har Archer nylig blitt tildelt en strategisk partneravtale for å støtte sluttfaseoperasjoner og plugging og forlating på Repsols omfattende plattformportefølje i Storbritannia.
Selskapet opplyser at de siden årsskiftet har sikret kontrakter med en estimert verdi på mer enn 550 millioner dollar, som vil støtte deres vekst inn i 2026 og fremover.
Diversifiserer mot fornybar energi
Archers tjenestetilbud inkluderer plattformboring, teknisk ingeniørkompetanse, coiled tubing-tjenester, kabeloperasjoner og nedihulls brønnserviceteknologier. I Repsol-kontrakten som nylig ble tildelt, skal Archer levere alle disse tjenestene.
Dette brede tjenestetilbudet gir Archer muligheter i et marked hvor operatørene i økende grad ser etter integrerte løsninger.
Samtidig som Archer er aktive i P&A-markedet, diversifiserer selskapet mot fornybar energi. Deres nye fornybare segment bidro med 22,5 millioner dollar i omsetning og et driftsresultat på 1,1 millioner dollar i første kvartal.
Gjennom oppkjøpet av Vertikal Service tilbyr Archer nå inspeksjons-, installasjons- og vedlikeholdstjenester til energikunder ved hjelp av avanserte industrielle tauadgangsteknikker på komplekse strukturer som offshore og landbaserte vindturbiner.
Stabil vekst i usikre tider
Til tross for usikkerhet i markedet relatert til amerikansk handelspolitikk og svakere råvarepriser, fortsetter Archer å levere vekst.
– Vår kjernevirksomhet ligger innen brownfield-operasjoner og plugging og forlating av brønner. Mens industrien navigerer i usikkerheten rundt nylig amerikansk handelspolitikk og svakere råvarepriser, forventes vår forretningseksponering og drift å gi et relativt mer stabilt og robust grunnlag for finansielle resultater, skriver selskapet.
I første kvartal oppnådde selskapet en omsetning på 342,5 millioner dollar og EBITDA på 33,5 millioner dollar, noe som representerer en vekst på henholdsvis 11 og 9 prosent sammenlignet med samme periode i fjor.
Med fortsatt vekst i 2025 forventer Archer at inntektene vil øke med lav ensifret prosentandel, EBITDA med 15-25 prosent og investeringene vil utgjøre rundt 4 prosent av inntektene.
Kompetanseheving og langsiktig perspektiv
Nina Ringøen, sjefsingeniør boring & brønnteknologi i Havindustritilsynet, har tidligere uttalt til Ocean24 at kontinuerlig kompetanseheving spiller en viktig rolle i å møte den forventede økningen i plugging- og forlatingsaktiviteter.
– Det er avgjørende å sikre og videreutvikle kapasitet og kompetanse, samtidig som man åpner for ny kompetanse. Med et perspektiv på 10-20 år er det nødvendig å bygge på 50 års erfaring innen boring og plugging av brønner, samtidig som man gjør bransjen attraktiv for den yngre generasjonen, uttalte Ringøen til Ocean24 da vi intervjuet henne om utsiktene.
Archer fortsetter ifølge kvartalsrapporten å investere i både teknologi og kompetanse innen P&A-segmentet, noe som er i tråd med behovene Havindustritilsynet har påpekt for bransjen.
