Equinor slår tilbake mot stansordren for Empire Wind-prosjektet og kaller den «rettsstridig» i sin ferske kvartalsrapport. Selskapet vurderer nå juridiske alternativer for å beskytte investeringen på 2,5 milliarder dollar, samtidig som de søker direkte dialog med amerikanske myndigheter.
Equinor tar i bruk kraftig språk i sin kvartalsrapport for første kvartal 2025 når de kommenterer stansordren for havvindprosjektet Empire Wind i USA. Selskapet har tidligere bekreftet at de etterlever stansordren fra Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), men varsler nå at de vurderer alle tilgjengelige juridiske alternativer.
– Ordren er rettsstridig
– Vi investerte i Empire Wind etter å ha fått alle nødvendige godkjenninger. Ordren om å stanse arbeidet nå er en ekstraordinær situasjon, og er etter vår mening rettsstridig. Dette er et spørsmål om rettigheter og forpliktelser gitt i henhold til lovlig utstedte myndighetstillatelser, og sikkerheten for investeringer basert på gyldige godkjenninger, sier konsernsjef Anders Opedal i kvartalsrapporten.
Han legger til at Equinor nå søker å ha direkte dialog med den amerikanske administrasjonen for å klargjøre saken, samtidig som de vurderer sine juridiske alternativer.
Milliardverdier i prosjektet
Empire Wind-prosjektet har per 31. mars 2025 en brutto bokført verdi på omkring 2,5 milliarder dollar, inkludert South Brooklyn Marine Terminal. Det er trukket omkring 1,5 milliarder dollar i lånefasiliteten for prosjektfinansiering.
Den føderale lisensavtalen for Empire Wind ble signert med amerikanske myndigheter i 2017, og prosjektet har gyldige og fullstendige føderale og statlige tillatelser. Havvindprosjektet er omtrent 30 prosent fullført og har potensial til å forsyne en halv million hjem i New York med strøm.
Setter 1.500 arbeidsplasser i fare
Byggefasen av Empire Wind har satt mer enn 1.500 mennesker i arbeid i USA, jobber som nå står i fare etter stansordren som ble utstedt 16. april. Etter ordren tok Empire og selskapets leverandører umiddelbare skritt for å iverksette suspensjon av omfattede marine aktiviteter på en måte som ivaretar sikkerheten til arbeidere og miljøet.
Ifølge Equinor er Empire nå i ferd med å kartlegge konsekvenser for prosjektet og prosjektfinansieringen. Dersom prosjektet blir helt stanset, vil de 1,5 milliarder dollar som er trukket i prosjektfinansieringen bli tilbakebetalt fra egenkapitalforpliktelsen til långiverne, og Empire Offshore Wind LLC vil være eksponert for termineringsgebyrer overfor sine leverandører.
Empire Wind 1 utvikles under kontrakt med New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) for å bidra med en viktig ny strømkilde til staten New York.
