New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) har i dag annonsert Equinors Empire Wind 1-prosjekt som en av vinnerne i sin fjerde anbudsrunde for havvind.
Tildelingen er ifølge Equinor en viktig milepæl for fremdriften av prosjektet, som kan levere 810 megawatt (MW) fornybar energi til New York. Empire Wind 1 er et allerede svært modent havvindprosjekt og har som mål å levere første kraft til New York i 2026.
Equinor og NYSERDA vil nå forhandle om en endelig kraftsalgsavtale Offshore Wind Renewable Energy Certificate (OREC) med forventet kontraktgjennomføring innen Q2 2024.
– Dagens tildeling er en viktig milepæl i vårt arbeid med å maksimere verdiskapingen fra Empire Wind 1, som for tiden er et av de største og mest modne fornybarprosjektene i USA. Tildelingen legger til rette for at vårt storskalaprosjekt kan bidra til New Yorks klimaambisjoner, i et vekstmarked som har vist en sterk satsing på havvind. Vi jobber målrettet for å modne prosjektet fram mot en endelig investeringsbeslutning i løpet av tredje kvartal i år. Ved bruk av prosjektfinansiering forventer vi over levetiden å levere en nominell egenkapitalavkastning for våre havvindinvesteringer på østkysten av USA på 12-16 %. Vi har til hensikt å selge oss ned til en ny partner på riktig tidspunkt for å øke verdien ytterligere og redusere vår eksponering, sier Pål Eitrheim, konserndirektør for Fornybar.
Med forbehold om signering av OREC-kontrakten med NYSERDA, forventes prosjektet å gi en realavkastning i det forventede intervallet for fornybarprosjekter på 4-8% når en ser fremover fra i dag. Etter en endelig investeringsbeslutning, som forventes midten av 2024, planlegger Equinor å bruke prosjektfinansiering, med forventet finansiell sluttføring innen utgangen av 2024. Den forventede nominelle egenkapitalavkastningen over levetiden for havvindinvesteringene på østkysten av USA er på 12-16 %. Equinor ønsker også å få inn en partner for å øke verdien og redusere eierandelen og eksponeringen.
Empire Wind 1 har allerede oppnådd flere viktige milepæler, inkludert godkjenning av sin Construction and Operations Plan (COP) fra Federal Bureau of Ocean Energy Management, og sitt artikkel 7-sertifikat fra staten New York, Certificate of Environmental Compatibility and Public Need.
25. januar 2024 kunngjorde Equinor en transaksjon med bp, der Equinor vil overta fullt eierskap i Empire Wind-lisensen og -prosjektene, og bp vil overta fullt eierskap i Beacon Wind-lisensen og -prosjektene. Denne transaksjonen er betinget av regulatorisk godkjenning, og sluttføring av transaksjonen forventes i andre eller tredje kvartal 2024.
