Industrien tolker forlengelsen av konsesjonstiden for METCentre som et politisk signal om bedre samordning av havvindsatsingen. Samtidig venter GoliatVIND fortsatt på grønt lys, og Energidepartementet sier de har bedt Norges vassdrags- og energidirektorat ferdigstille behandlingen.
Nylig godkjente Energidepartementet å øke konsesjonstiden for METCentre fra fem til 25 år – til tross for anbefalingen fra Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) om maks ti år. METCentre er et nasjonalt test- og demonstrasjonsanlegg for flytende havvind, og beslutningen tolkes av industrien som et signal om at myndighetene vil samordne konsesjonsregimet bedre med støtteordninger og teknologiutvikling for flytende havvind.
– MET-senteret blir en motor for teknologiutvikling i Norge, og dette er et godt eksempel på hvordan man kan få til langsiktig planlegging, sier Gunnar Birkeland, CEO i Source Galileo Norge og GoliatVIND, til Ocean24.
Han mener departementets avgjørelse også kan få betydning for andre demonstrasjonsprosjekter.
– Det står veldig interessante ting i brevet som også gjelder andre demoprosjekter. Når staten gir store bevilgninger til teknologiutvikling, må konsesjonsprosessene henge sammen med dette. Vi opplever at Energidepartementet nå har begynt å rydde opp i den koblingen, sier Birkeland.
GoliatVIND venter fortsatt på grønt lys
Mens METCentre har fått avklaring, venter GoliatVIND fortsatt på konsesjon. Prosjektet, et samarbeid mellom Source Galileo, Odfjell Oceanwind, Kansai Electric Power og ENEOS Renewable Energy, søkte i desember 2024. Over ett år senere foreligger det fortsatt ingen endelig avgjørelse.
Ifølge Birkeland har Energidepartementet besluttet at behandlingen skal fullføres, selv om NVE tidligere vurderte at prosjektet ikke kvalifiserte under unntaksregelen for åpning av areal. Departementet er formell saksbehandler, mens NVE gjør den faglige vurderingen før endelig vedtak.
– Vi har leverandører klare og kontrakter som kan inngås, men vi kan ikke gå videre før vi vet hvilke vilkår som gjelder. Alt er satt på vent til konsesjonen er på plass, sier Birkeland.
Usikkerheten rundt tidslinjen bekymrer prosjektet. Ifølge Birkeland finnes det ingen fastsatt frist for konsesjonsbehandlingen, noe han mener skaper betydelig risiko for investorer.
Energidepartementet: – Har bedt NVE om å ferdigstille
Energidepartementet viser til at vurderingene bak beslutningen om å forlenge konsesjonstiden for METCentre fremgår av selve vedtaket.
– Energidepartementets vurderinger av saken om endring av konsesjonen til MET-senteret følger av departementets konsesjonsvedtak og vi viser til omtalen der, sier Fanny Elisabeth Østfoss Løvholm, Rådgiver for Kommunikasjonsenheten i Energidepartementet, til Ocean24.
Når det gjelder GoliatVIND, opplyser hun at saken fortsatt er under behandling.
– Departementet trenger et helhetlig beslutningsgrunnlag for å kunne vurdere både søknaden om unntak fra kravet om åpning av areal og konsesjonssøknaden. Derfor er NVE bedt om å ferdigstille innstillingen til behandling av konsesjonssøknaden, sier Løvholm.
Departementet kommenterer ikke kritikken om manglende tidsfrister.
– Frykter svekket investeringsvilje
Ifølge Birkeland bidrar uklare tidsrammer til økt usikkerhet for både prosjektutviklere og investorer.
– Når det ikke finnes klare tidsrammer, er det vanskelig å planlegge fremdrift. Vi har brukt betydelige ressurser på prosjektet og har store investorer med oss som har investert betydelige midler. De har vært tålmodige, men situasjonen er krevende når man ikke vet når avgjørelsen kommer, sier han.
I 2024 fikk GoliatVIND tilsagn om to milliarder kroner i støtte fra Enova. Midlene kan imidlertid først tas i bruk etter en endelig investeringsbeslutning, som igjen forutsetter konsesjon.
– Vi opplever at det ikke er samsvar mellom støtteordningene og konsesjonsprosessen. Kapitalen er tilgjengelig, men prosjektene stopper opp når rammebetingelsene ikke er avklart, sier Birkeland.
Han mener langvarig usikkerhet kan påvirke investeringsviljen i norsk havvind.
– Internasjonale investorer sammenligner Norge med andre markeder. Dersom prosessene oppfattes som uforutsigbare, vil investeringer kunne flyttes til land med tydeligere rammeverk og tidsfestede prosesser, sier han.
Forventer avklaring i løpet av året
Ifølge Birkeland håper prosjektet nå på en avklaring i løpet av året. En endelig konsesjon vil gi grunnlag for investeringsbeslutning og videre kontraktsinngåelser i leverandørkjeden.
– Søknaden er godt dokumentert og har vært gjennom en omfattende høringsprosess. Vi forventer at behandlingen kan fullføres relativt raskt, sier han.
Birkeland understreker at flytende havvind er teknologisk og industrielt krevende å utvikle, med behov for store investeringer, teknologiutvikling og risikohåndtering. Samtidig mener han at dette er utfordringer Norge historisk har vært gode til å løse gjennom offshorekompetansen fra olje og gass, maritim sektor og havbruk.
– Skal Norge lykkes med flytende havvind, må det være et tett samarbeid mellom næring og stat. Konsesjonsprosessen må prioriteres og behandles effektivt dersom prosjektene skal realiseres, sier Birkeland.
Han fremhever også at behovet for ny kraftproduksjon vil øke betydelig i årene fremover.
– Elektrifisering, digitalisering og ny industri vil øke kraftbehovet betydelig. Skal Norge dekke etterspørselen og samtidig bygge ny industri, må flere energiteknologier utvikles parallelt – med forutsigbare rammevilkår, sier Birkeland.
